Было так или нет,у падишаха страны Хаверан* было три сына.Старшего звали Афруз,среднего-Шахруз,а младшего Бехруз.Однажды они сидели со своими приближенными и говорили о том о сем,пока речь не зашла об удивительных местах на земле и городах,которые стоит посмотреть.Тут всем трем сыновьям падишаха очень захотелось отправиться вместе в дальнюю дорогу,побродить по белу свету,посмотреть удивительное и невиданное.На том они и порешили.Пошли к отцу,поцеловали перед ним землю и попросили у него разрешения отправиться в дальние страны.Падишах им ответил: -Хорошо вы это задумали!Ведь недаром наши мудрые старцы говорили:"Лучше странствовать,чем зря дома сидеть".Объехать весь свет-очень хорошо,человек при этом видит много интересного и запоминает то,что ему потом пригодится.Поезжайте,погуляйте,посмотрите разные страны,поговорите с мудрыми,многоопытными людьми и от каждого чему-нибудь научитесь.Как говорят мудрецы:"С каждого хирмана**возьмите колос,чтобы ваш хирман был больше любого другого". Но если вы поедите и в вашем путешествии достигните стоящего на самой границе го-
-------------- *Хаверан-сказочная страна. **Хирман-ток,гумно,площадка,на которой ссыпают зерно,складывают хлопок и т.д.
рода Нигаристан,не заезжайте в него и поскорее поворачивайте оттуда,потому что это нехороший город,и всякий кто туда приедет,становится несчастным.Хуже всего то,что неподалеку от города,на холме,за каменной стеной,стоит дворец,который называется"Заколдованный замок".Всякий,кто в него войдет,все потеряет.Десятки юношей не слушали советов стариков и ходили туда.Они теряли жизнь и богатство,и до сих пор еще так не бывало,чтобы кто-нибудь приехал в город Нигаристан и не пошел бы в заколдованный замок.Еще раз говорю:сыновья мои!Будьте начеку,не дай бог,чтобы ваша нога ступила в город Нигаристан и вы пошли в заколдованный замок! Сыновья низко ему поклонились,облобызали перед ним землю и сказали: -Повинуемся!Душой и сердцем внемлем приказу падишаха! Падишах расцеловал каждого и молвил: -Поезжайте,будьте здоровы,да хранит вас бог! На следующий день утром сыновья встали пораньше,сели на добрых коней,выехали из ворот города и поехали по дороге.Но каждый раз,когда они вспоминали речи отца и его строгий наказ,они начинали думать:"Такое ли уж опасное место город Нигаристан и заколдованный замок?Почему отец не велел нам туда ехать?Откуда он все это знает?Сам там был,слышал от кого-нибудь или в книге прочитал? Почему он не сказал нам больше,не объяснил,что за город Нигаристан и что это за заколдованный замок?" Такие соблазнительные мысли приходили им все время в голову и лишали их покоя. Проходили дни,проходили месяцы,они проезжали через города и деревни,ехали из города в город,из деревни в деревню,пока однажды не выехали на зеленую,веселую равнину,которая издали манила пышными садами.Можно было догадаться,что за садами скрывается город,обильный водой и благодатный.Они проехали еще немного,въехали в сады и меж деревьев увидели зубцы и башни городских стен,вздымавшиеся к небесам.Навстречу стали попадаться люди,шедшие из города. Сыновья падишаха у них спросили:
-Что это за город? Им ответили: -Это город Нигаристан. Тут все трое вспомнили речи отца,вздрогнули и застыли на месте... Наконец Авруз сказал: -Это тот самый город,стоящий на границе.Отец строго наказывал нам не ездить в эти места.Однако же,как видно,город стоит посмотреть.Да и сама судьба привела нас сюда.Не знаю,что нам делать,входить в город или не входить? Младший брат,Бехруз,ему ответил: -Как это ты не знаешь что делать?Нужно выполнить наказ отца и,не взглянув на этот город,сейчас же повернуть назад! Средний брат сказал:Раз уж мы здесь,неплохо было бы продъехать к городским воротам и заглянуть туда,а потом уехать.Тут опять заговорил старший брат: -Я не думаю,что это тот самый город,куда нам не велел ездить отец.Тот город должен лежать в развалинах,а в этот,такой красивый и цветущий по-моему всякий может войти Мы уехали из дома,чтобы все,достойное обозрения,а этот город конечно стоит того,чтобы на него посмотреть.Я полагаю,нам надо туда заехать,и,если это тот самый Нигаристан,о котором говорил отец,мы в заколдованный замок не пойдем,ночевать в городе не будем,верхом въедем в эти ворота и ,не сходя с коней,из других ворот выедем.. Долго они так спорили,пока вдруг не заметили,что уже подъехали к самым городским воротам. Как увидели ворота и украшения над ними,так и прикусили от удивления пальцы.А как заглянули через ворота в самый город-прямо остолбенели...Видят:да,это тот самый город Нигаристан,стоящий на границе,о котором гоаорил отец. Афруз,самый старший брат,сказал: -Наш отец не велел нам ездить в этот город.Но он или не знал,что это за город,или думал,что мы еще беспомощные дети и если кто на нас нападет,то мы будем побеждены и попадем в плен.Он не знает,
что,если кто столкнется с нами лицом к лицу,ему не сдобровать.Каждый из нас в стрельбе из лука,владении мечом и борьбе стоит десяти богатырей!Сказал и еще прибавил: -Будь что будет!Я еду в город! Средний брат молвил: Я еду с тобой! А младший говорит: -Я поневоле еду с вами,ведь мы едем вместе.Если перед нами дорога-надо вместе по ней ехать,а если перед нами яма-надо вместе туда падать! И вот все три брата вступили в город.Такого они еще никогда не видывали!Дворцы и дома,сады и цветники порожают взор,над каждой дверью,на каждом перекрестке,на каждой стене такие картины нарисованы-глаз не оторвать!Но послушайте,какие там люди!Одни-белые,розовые,крепкие,одеты они в новые красивые одежды,говорят,смеются,веселы,с вечера до утра у них праздник,горя не знают.Эти веселые и красивые чаще всего встречаются на улицах,а другие,которых гораздо больше,чем первых, работают на них,и они,несчастные,голодные,оборванные,худые,живут в полуразвалившихся домишках на окраинах,никто на них и внимания не обращает. Братьям очень понравился город,и они решили в нем провести несколько дней. Два или три дня там пробыли и совсем другие стали-точно охмелели.Ни о чем не заботились,веселились и только и хотели,что петь и плясать. Однажды,находясь в веселом расположении духа,старший брат Афруз сказал двум младшим: -Я все думаю о том,почему отец не хотел,чтобы мы поехали в этот город.Разве он завидовал нашим удовольствииям? Средний брат ответил: -Может этот город был раньше разрушен и отец с тех времен об этом знает,а о сегодняшнем дне ничего не знает? Младший брат сказал: -Может быть,он знает о чем-нибудь плохом в этом городе,с чем мы еще не встречались?
Не буду вас утруждать передачей их разговора,но долго они разговаривали.В конце концов они совсем прижились в городе.Однажды Афруз говорит: -Братья!Место здесь неплохое и,вероятно,заколдованный замок такой же,а отец просто зря наказывал нам не ходить туда.Надо нам в него тоже заглянуть,а если вы со мной не пойдете,я один пойду и скоро вернусь. Шахруз ответил: -Я в замок не войду,но до его подножия с тобой поеду. Бехруз сказал: -Если уж вы оба пойдете,то и я с вами. Встали тут братья,сели на коней и отправились искать заколдованный замок.Но у кого они ни спрашивали,как к нему проехать,все показывали дорогу,а потом давали один и тот же совет:"Туда лучше не ездите,это,говорят,плохое место;из юношей,ходивших туда,никто не возвращался таким же,каким уходил".И каждый житель Нигаристана,попадавшийся им навстречу,сообщал о заколдованном замке что-нибудь новое.Один говорил: -Зимой там вместо снега и дождя падают с неба камни и молнии,а летом из дверей и окон бьет пламя. Другой говорил: -Падишах дивов заточил в этот замок дочь шаха пери и хочет ее уговорить стать ее женой.Но падишах боится,что,если дорогу в замок отыщет какой-нибудь богатырь,он увезет красавицу,и потому на всякого,кто приходит к замку,нападают дивы. Многие говорили: -Дочь китайского императора похитили и держат там в цепях.К ней приставлена крепкая стража,чтобы ее никто не смог освободить. Иные говорили: -В том замке,в подземелье,заточена девушка по имени Чильгис(Сорок кос).Ее привязали за косы к столбу,чтобы не убежала.Она там будет,пока не придет богатырь Джахантиг и не освободит ее. Один или два человека сказали:
-Этот замок принадлежит дочери китайского императора.Она очень красива,но ни за кого не идет замуж и пойдет только за того,кто ответит на все ее вопросы.До сих пор никто еще не смог ответить ей на все вопросы,а тем,кто сватался,но на воприосы не ответил,отрубают головы,насаживают на пики и выставляют их головы на зубцах крепостных стен.Кроме того,многих юношей там околдовали,и некоторые из них окаменели до пояса,а иные -с головы до ног. Встречные рассказывали трем братьям обо всем этом,а им все больше и больше хотелось увидеть заколдованный замок.Пересказывать тут все-долго,и,короче говоря,Афруз спросил у тех людей,которые рассказывали о замке: -Все,о чем вы говорите,вы видели своиими глазами? Ответили: -Нет!От отцов слышали,а из нас никто туда не ходил,потому что там-китайская граница и крепость за знаменитой китайской стеной. В конце концов Афруз,Шахруз и Бехруз выехали из города Нигаристан по направлению к заколдованному замку.Издали увидели они на холме за мощной каменной стеной замок,вздымающийся к небу...Добрались до вершины холма.У самой стены сошли с коней и привязали их к дереву.С великими трудностями взобрались на стену,спустились с нее и оказались по ту сторону стены у подножия замка.Ворота замка были закрыты,и никого там не было.Братьев почему-то вдруг охватил страх,они хотели уже вернуться,но Афруз подумал и сказал: -Раз мы сюда приехали,надо все-таки заглянуть в замок.Если вы боитесь,оставайтесь здесь и ждите меня.Я туда схожу и быстро вернусь. Шахруз и Бехруз сказали: -Нет,брат,давай уйдем отсюда!Мы не можем войти туда,этот замок нагоняет на нас страх,давай же уйдем отсюда! Афруз ответил: -Нет уж,как сказал мужчина,так он и должен поступать.Будьте здесь,я скоро вернусь. Концом меча поднял засов,раскрыл ворота и вошел в замок.